"Magic Mushrooms": Was im Gehirn wirklich passiert

Das liefert eine neue Erklärung dafür, warum die psychedelische Therapie so erfolgreich sein kann, wie ein internationales Forschungsteam mit Beteiligung der Universität Zürich in der am Mittwoch veröffentlichten Studie erklärt.

Seit Jahren wecken klassische Psychedelika wie Psilocybin, LSD oder DMT Hoffnungen in der Psychiatrie - besonders bei schwer behandelbaren Krankheitsbildern wie der Depression. Doch wie genau ein solcher Rausch zu langfristigen psychischen Veränderungen führen kann, ist noch nicht vollständig geklärt.

Bisherige Studien zeigten, dass Psychedelika festgefahrene Netzwerke des Gehirns lockern. Die sogenannte "Entropie-Hypothese" geht davon aus, dass dabei eine Art nützliches neurologisches Chaos entsteht: Die gewohnte Ordnung der Hirnaktivität wird gelockert und das Gehirn dadurch flexibler.

Verbunden mit der Umgebung

Die neue Studie zeichnet nun ein differenzierteres Bild. Die Forschenden untersuchten 62 Erwachsene ohne Psychedelika-Erfahrung unter Psilocybin mittels Hirnscans. Währenddessen ruhten die Probandinnen und Probanden mit geschlossenen Augen, meditierten, hörten Musik oder schauten ein Video.

Dabei zeigte sich: Das Gehirn wurde nicht einfach chaotischer. Vielmehr bildete die Hirnaktivität je nach Situation unterschiedliche Muster. Psilocybin schien das Gehirn also stärker auf den jeweiligen Kontext auszurichten.

Die Forschenden vermuten, dass Psilocybin dabei die Bedeutung bisheriger Erwartungen abschwächt und aktuelle Sinneseindrücke stärker gewichtet. Das könnte erklären, weshalb Menschen während eines psychedelischen Erlebnisses besonders offen und mit ihrer Umgebung verbunden sein können.

Noch viele offene Fragen

Genau darin könnte ein Schlüssel für die Therapie liegen: Das Gehirn könnte vorübergehend empfänglicher für neue Erfahrungen und Perspektiven werden. Tatsächlich zeigte sich in der Studie: Je stärker die Hirnaktivität der Probandinnen und Probanden mit ihrer Umgebung gekoppelt war, desto intensiver erlebten sie ein Gefühl tiefer Verbundenheit.

Dieses Gefühl hing am nächsten Tag zudem mit einer positiven Veränderung der Lebenseinstellung und einem stärkeren Gefühl von Sinnhaftigkeit zusammen.

Ob diese stärkere Orientierung am Kontext tatsächlich langfristige psychische Veränderungen verursacht, ist allerdings noch offen. Die Studie wurde zudem mit gesunden Menschen durchgeführt. Ob die Ergebnisse auch für Menschen mit Depressionen oder anderen psychischen Erkrankungen gelten, muss sich erst noch zeigen.