Pittsburgh löst in Football-Krimi letztes Playoff-Ticket

Die reguläre Saison in der National Football League (NFL) endet mit einem wahren Thriller um den letzten Playoff-Platz. Im entscheidenden Match um den Einzug in die K.o.-Runde gewinnen die Pittsburgh Steelers und Quarterback Aaron Rodgers gegen die Baltimore Ravens mit 26:24 (3:10) und empfangen am kommenden Montag die Houston Texans.

Pittsburgh profitierte von einem vergebenen Field Goal von Ravens-Kicker Tyler Loop zwei Sekunden vor dem Ende. Ein erfolgreicher Versuch aus 44 Yards (rund 40 Meter) hätte den Ravens den 27:26-Sieg und den Einzug in die Playoffs gebracht. Zuvor lieferten sich beide Mannschaften eine spektakuläre Schlussphase mit stetigen Führungswechseln.

Paarungen für erste Playoff-Runde stehen fest

Neben dem Duell zwischen den Steelers und den Titans kommt es in der sogenannten Wild-Card-Runde in der AFC zu den Partien New England Patriots gegen die Los Angeles Chargers sowie Jacksonville Jaguars gegen die Buffalo Bills.

In der NFC treten in der ersten Runde die Chicago Bears als Zweitplatzierter gegen die von Verletzungen gebeutelten Green Bay Packers an. Titelverteidiger Philadelphia Eagles bekommt es mit den San Francisco 49ers zu tun, und die Carolina Panthers empfangen im ersten Playoff-Match am kommenden Samstag die Los Angeles Rams.

Den Detroit Lions mit Starverteidiger Aidan Hutchinson verpassten die Playoffs in der starken NFC North um einen Punkt. Hutchinsons Urgrossvater Giuseppe Bernardi wanderte aus dem Tessin in die USA aus. Stolz trägt Doppelbürger Aidan Hutchinson auch das Schweizer Kreuz auf seinem NFL-Helm. Mit mindestens 28,5 Mio. Dollar Einkommen pro Jahr verdient Hutchinson mehr als die besten Schweizer Sportler.

Freilos für Broncos und Seahawks

Durch den 19:3-Erfolg der Denver Broncos über die Los Angeles Chargers haben sich die Broncos mit 14 Erfolgen aus 17 Partien den Titel in der AFC gesichert. Damit steigen sie wie auch die Seattle Seahawks mit ebenfalls 14 Siegen als Erster der NFC erst in der zweiten Playoff-Runde ein.

Beide Teams würden bis zum Super Bowl am 8. Februar im Stadion der San Francisco 49ers in Santa Clara mögliche Begegnungen in der heimischen Arena austragen.