Siegpremiere von Antonelli und wieder Doppelerfolg von Mercedes

Am Tag, nachdem er sich als jüngster Fahrer der WM-Geschichte die Pole-Position für einen Grand Prix gesichert hatte, wies Antonelli die Konkurrenz auch im Rennen über 56 Runden in die Schranken. Damit ist der 19-jährige Italiener hinter Verstappen neu der zweitjüngste GP-Sieger in der Formel 1.

Dank seiner Siegpremiere schloss Antonelli in der WM-Wertung bis auf vier Punkte zu seinem in Führung liegenden Teamkollegen George Russell auf, der tags zuvor im Sprint triumphiert hatte.

Hamilton zurück auf dem Podium, Verstappen out

Das einzige Team, das dem Mercedes-Duo einigermassen das Wasser reichen konnte, war Ferrari. Lewis Hamilton, der das Rennen nach einem neuerlichen Blitzstart anfänglich sogar kurz angeführt hatte, komplettierte als Dritter das Podest. Vierter wurde Charles Leclerc im anderen Auto der Scuderia, nachdem er sich mit Hamilton über mehrere Runden ein unerbittliches internes Duell geliefert hatte.

Für Hamilton, im Vorjahr in Schanghai überraschender Gewinner des Sprintrennens, war es im 26. Grand Prix für Ferrari der erste Podestplatz. Damit endete für den Rekordweltmeister eine ungewohnt lange Durststrecke von fast 20 Monaten ohne Top-3-Klassierung.

Derweil konnte Max Verstappen auch im zweiten Grand Prix nach den umfassenden Reglementsänderungen nicht in den Kampf um die Podestplätze eingreifen. Der Niederländer im Red Bull kämpfte erneut mit Schwierigkeiten am Start und schnell abbauenden Reifen. Schliesslich musste er das Rennen zehn Runden vor Schluss an sechster Stelle liegend aufgrund einer defekten Kühlung aufgeben.

McLarens Totalausfall

Mit den Sorgen technischer Probleme war der viermalige Weltmeister allerdings nicht allein. Einen besonders schwarzen Sonntag erlebte das Weltmeister-Team McLaren. Wegen eines Problems mit der Elektronik konnten sowohl Titelverteidiger Lando Norris als auch sein Teamkollege Oscar Piastri nicht zum zweiten Saisonrennen starten.

Piastri wartet damit weiter auf seinen ersten Grand-Prix-Einsatz in diesem Jahr. Vor einer Woche beim Saisonauftakt in Australien hatte der WM-Dritte des Vorjahres sein Heimrennen bereits verpasst, weil er auf dem Weg zur Startaufstellung verunfallt war.

Auch Audi wieder mit Problemen

Auch Sauber-Nachfolger Audi stand wie schon in Melbourne nur mit einem Auto am Start. Nach Nico Hülkenberg beim Auftakt traf es diesmal Gabriel Bortoleto, der aufgrund eines Defekts am Auto Forfait geben musste. Das gleiche Schicksal ereilte Alexander Albon im Williams, sodass nur 18 statt 22 Fahrer den Grand Prix von China in Angriff nehmen konnten.

Hülkenberg verpasste als Elfter die WM-Punkteränge knapp. Zu Platz 10 fehlten dem deutschen Routinier knapp neun Sekunden.

Der nächste Grand Prix findet in zwei Wochen in Japan statt. Danach folgt wegen der aufgrund des Nahost-Konflikts abgesagten Rennen in Bahrain und Saudi-Arabien eine Pause von fünf Wochen, ehe es am 3. Mai in Miami weitergeht.