Auf seine eigenen Stärken besinnt

Nach Wochen der Selbstzweifel und zuletzt mageren Ergebnissen hat Charles Leclerc in Silverstone offenbar den entscheidenden Schalter umgelegt. Der Monegasse wirkt nicht nur sportlich wieder erstarkt, sondern auch mental gefestigter. Genau dieser Wandel könnte sich als Schlüssel zu seinem Befreiungsschlag beim Grand Prix von Grossbritannien erwiesen haben.

Am Samstag, also am Tag vor seinem ersten Sieg seit über 20 Monaten, sprach Leclerc offen darüber, dass er zuletzt an einem Punkt stand, an dem er seine eigene Herangehensweise hinterfragte. Im direkten Vergleich mit Teamkollege Lewis Hamilton hatte Leclerc zeitweise versucht, dessen Setup, also die Abstimmung des Autos für bestimmte Bedingungen und Strecken, zu übernehmen, allerdings mit durchwachsenem Erfolg.

Rückkehr zu alter Stärken

"Ich hatte vor kurzem zwei Ansätze", erklärte Leclerc rückblickend. "Auf der einen Seite habe ich versucht, meinen Fahrstil anzupassen und das, was Lewis macht, zu reproduzieren. Schliesslich funktioniert das eindeutig. Oder ich pushe weiter in meine Richtung und versuche, einen Weg zu finden, mit dem das Auto besser zu meinem Fahrstil passt.“

Für Silverstone entschied sich Leclerc bewusst für den zweiten Weg. Eine Rückkehr zu dem, was ihn in der Vergangenheit stark gemacht hatte, ein klarer Bruch mit der Idee, sich am Setup des erfolgreicheren und mit sieben WM-Titeln hochdekorierten Teamkollegen zu orientieren. "Ich habe letzteren Weg eingeschlagen. Das bedeutet: Nutze das, von dem du weisst, dass es in der Vergangenheit funktioniert hat, und versuche, einen Weg mit all den Werkzeugen zu finden, die dir in diesem Auto zur Verfügung stehen", so der Ferrari-Fahrer.

Plötzlich im Schatten des Teamkollegen

Dieser Entscheid fiel in einer Phase, in der Leclerc sportlich immer stärker unter Druck geriet. Noch eine Woche zuvor hatte sich der 28-Jährige nach dem 8. Rang im Grand Prix von Österreich frustriert gezeigt. Er sprach von einem Rennen, in dem er "nicht viel zu tun" gehabt habe, da er "entweder aussen oder innen überholt" worden sei. Das so wichtige Vertrauen in das Auto fehlte ihm offensichtlich.

Auch im Stallduell mit Hamilton hatte er zuletzt das Nachsehen. Der siebenfache Weltmeister kam in den fünf Grands Prix vor Silverstone jeweils vor Leclerc ins Ziel und etablierte sich zunehmend als interner Massstab bei Ferrari. Das nagte am Selbstvertrauen des Monegassen, umso mehr, als er seinen Teamkollegen in der vergangenen Saison noch klar im Griff gehabt und 86 WM-Punkte mehr gesammelt hatte.

In den vergangenen Wochen hatten sich die Kräfteverhältnisse jedoch deutlich zugunsten von Hamilton verschoben, der sich in seinem zweiten Jahr bei den Roten sichtlich wohler fühlt. Der 41-jährige Brite fand sich mit der neuen Autogeneration deutlich schneller zurecht als der zwölf Jahre jüngere Monegasse. Dass Hamilton vor drei Wochen in Montmeló seinen ersten Grand-Prix-Sieg mit Ferrari feierte, verstärkte den Druck auf Leclerc zusätzlich.

Lichtblick oder Trendwende?

Da kam der Erfolg in Silverstone für den nunmehr neunfachen Grand-Prix-Sieger gerade recht, mitten in der wohl schwierigsten Phase seiner Formel-1-Karriere, die 2018 bei Sauber ihren Anfang nahm. Mittlerweile bestreitet Leclerc bereits seine achte Saison mit Ferrari.

Seit Jahren gilt der frühere GP3- und Formel-2-Champion als potenzieller zukünftiger Formel-1-Weltmeister. Will er diesen Anspruch untermauern, muss er sich jedoch möglichst rasch den Status als Nummer 1 im Team zurückerobern. Andernfalls wird er wohl kaum jener Fahrer sein, der - wie er anlässlich seiner vorzeitigen Vertragsverlängerung Anfang Juni bekräftigte - "die Weltmeisterschaft zurück nach Maranello" holt.

Ob dieser eine Sieg, der auch durch gewisse Umstände begünstigt war, tatsächlich den Beginn einer Trendwende markiert oder lediglich ein Lichtblick in einer schwierigen Saison bleibt, wird sich erst in den kommenden Rennen zeigen. Klar ist jedoch: Leclerc hat in Silverstone nicht nur erstmals seit 623 Tagen wieder einen Grand Prix gewonnen, sondern auch ein Stück zu sich selbst zurückgefunden.