Aussenseiter Smalley führt vor der Schlussrunde

Der wenig bekannte Amerikaner Smalley, 29 Jahre alt und auf Platz 78 der Weltrangliste, hat noch nie auf der PGA-Tour gewonnen und bestreitet im Bundesstaat Pennsylvania erst sein fünftes Major-Turnier.

Bei Halbzeit am Freitagabend hatte er noch gleichauf mit seinem Landsmann Maverick McNealy an der Spitze gelegen, doch am Samstag setzte er sich dank einer 68er-Runde, die 2 unter Par liegt, allein an die Spitze. Dies trotz eines schlechten Starts mit drei Bogeys in vier Schlägen. Den mässigen Auftakt machte er mit sieben Birdies auf den letzten zwölf Löchern wieder wett.

Doch die Spannung bleibt vor der letzten Runde in der Nacht auf Montag Schweizer Zeit ungebrochen, da 21 Spieler vier Schläge oder weniger hinter Smalley liegen. Unter ihnen acht, die bereits ein Major-Turnier gewonnen haben.

Fünf Golfer teilen sich den zweiten Platz mit zwei Schlägen Rückstand: der Spanier Jon Rahm, Sieger des US Open 2021 und des Masters 2023, der Schwede Ludvig Aberg, der Deutsche Matthias Schmid, der Engländer Aaron Rai und der Kanadier Nick Taylor.

Der US-Masters-Sieger von 2026, Rory McIlroy, kletterte dank einer 66er-Runde um 23 Plätze auf den 7. Platz, drei Schläge hinter der Spitze. Der amerikanische Weltranglistenerste und Titelverteidiger Scottie Scheffler hatte weniger Erfolg mit einer 71er-Runde, die ihn auf Platz 23 zurückwarf, fünf Schläge hinter Smalley.

Die 108. PGA Championship im Aronimink Golf Club in Newtown Square im US-Bundesstaat Pennsylvania sind das zweite von vier Major-Turnieren. Das US-Masters hat bereits stattgefunden, das US-Open und das Britisch Open folgen noch.