Ein grosser Favorit und zwei Schweizer mit Ambitionen

Stefan Küng ist bereit für die nächste WM-Mission. Nach seinem im Februar erlittenen Oberschenkelbruch und einer rund halbjährigen Rennpause hat der Thurgauer nach seinem Comeback im August erstaunlich schnell wieder ein sehr hohes Niveau erreicht. Sowohl das Zeitfahren an der Polen-Rundfahrt als auch jenes der vergangenen Woche an der Vuelta gewann Küng.

Dass er bereits wieder derart konkurrenzfähig ist, überrascht ihn selbst. "Ich kann wirklich sagen, ich bin auf meinem bestmöglichen Niveau", sagte der 32-Jährige zwei Tage vor dem WM-Zeitfahren. Nach seinem Sieg an der Vuelta beendete der zweifache Familienvater die Spanien-Rundfahrt vorzeitig, verbrachte das Wochenende zuhause bei seiner Familie in der Schweiz und reiste am Montag nach Kanada. Von Jetlag ist keine Spur. Die sechsstündige Zeitverschiebung habe er gut verkraftet, sagt Küng.

WM als grosses Ziel

Seit der schweren Verletzung hatte der erfolgreichste aktive Schweizer Profi die WM als grosses Fernziel vor Augen. Nun steht er am Sonntag tatsächlich wieder konkurrenzfähig am Start. "Das Ziel ist natürlich, vorne reinzufahren. Wenn ich meine Leistung abrufen kann, kann es weit nach vorne reichen", sagt der zweifache Zeitfahr-Europameister.

Der 39,2 Kilometer lange, flache Parcours ist technisch anspruchsvoll - ein Umstand, den Küng nicht als Nachteil sieht. Er erinnert an das WM-Zeitfahren 2022 in Australien, das auf einem ähnlichen Kurs stattfand. Damals liess er grosse Namen wie Remco Evenepoel, Tadej Pogacar und Filippo Ganna hinter sich, er verpasste den ersehnten WM-Titel nur um 2,95 Sekunden. Gold ging an den norwegischen Überraschungsmann Tobias Foss.

Auch Bissegger will vorne mitmischen

In einer ähnliche Ausgangslage wie Küng befindet sich Stefan Bissegger, der zweite Schweizer Starter im WM-Zeitfahren. Der fünf Jahre jüngere Thurgauer erlitt Anfang August nach einem Sturz an der Polen-Rundfahrt einen doppelten Schambeinbruch, der ihn ebenfalls zu einer Pause zwang.

Anders als Küng weilt der Zeitfahr-Europameister von 2022 bereits seit längerer Zeit im Osten Kanadas. Vergangene Woche gab er beim Grand Prix de Québec sein Comeback, zwei Tage später stand er in Montreal auch beim zweiten World-Tour-Rennen in Nordamerika am Start. Beide Rennen beendete Bissegger nicht, sie dienten ihm als Formaufbau für die WM.

Nationaltrainer Michael Schär sieht in den Rennpausen sogar einen Vorteil: "Während andere nach einer langen Saison müde sind, sind die beiden Stefans mental noch frisch." Bissegger selbst gibt sich ambitioniert: "Die Top 5 sind mein Ziel. Wenn es gut läuft, sind auch die Medaillen möglich."

Evenepoel als grosser Favorit

Als grosser Favorit geht Remco Evenepoel ins Rennen. Der Zeitfahr-Weltmeister der letzten drei Jahre möchte in Abwesenheit von Tadej Pogacar versuchen, als Erster das WM-Double zu schaffen. Dies war dem Belgier mit dem Sieg im Zeitfahren und im Strassenrennen bereits an den Olympischen Spielen 2024 in Paris gelungen. Als erster Herausforderer Evenepoels gilt der Italiener Filippo Ganna, der Zeitfahr-Weltmeister von 2020 und 2021.