Pascal Jenny: "Du hast das Gefühl, du bist in einem Albtraum"

Es gab auch kritische Stimmen, als Andy Schmid als Nationalcoach eingesetzt wurde, da er das Amt im Februar 2024 mit keinerlei Erfahrung in Angriff nahm. Doch der fünffache MVP der Bundesliga brachte die Kritiker rasch zum Verstummen. In den WM-Playoffs im Mai 2024 scheiterten die Schweizer erst im Penaltyschiessen an Slowenien, das zuvor an der EM den 6. Rang belegt hatte.

Die starken Leistungen in diesen beiden Partien wurden mit einer Wildcard für die WM 2025 belohnt, welche die SHV-Auswahl auf dem sehr guten 11. Platz abschloss. In der Folge qualifizierten sich die Schweizer für die diesjährige EM, an der sie die Hauptrunde erreichten und in dieser gegen Ungarn und Island unentschieden spielten. Der 12. Rang war ebenfalls ein grosser Erfolg und führte dazu, dass das Team in den Playoffs für die WM 2027 in Deutschland mit Italien auf ein auf dem Papier schwächeres Team traf. Umso bitterer ist das Scheitern mit dem Gesamtskore von 64:68.

Keine Lehren aus Hinspiel gezogen

"Wir sind mit der Favoritenrolle überhaupt nicht klargekommen", musste Schmid im Gespräch mit der Nachrichtenagentur Keystone-SDA konsterniert feststellen. Er hoffte, dass seine Spieler die nötigen Lehren aus dem Hinspiel ziehen würden, in dem die Schweizer trotz eines zwischenzeitlichen 6-Tore-Rückstands noch mit 32:29 gewannen. Das war jedoch nicht der Fall. Im Gegenteil: Mit Ausnahme von Noam Leopold war bei der 31:38-Niederlage in Faenza keiner der Aufgabe gewachsen.

"Wir wurden von einer Mannschaft bezwungen, die uns in allen Attributen, die den Handballsport auszeichnen, übertrumpft hat", sagt Schmid. "Ich werfe keinem vor, dass er nicht wollte, doch ich hatte das Gefühl, sie konnten nicht. Das war das Krasse. Sie waren wie gelähmt von der Atmosphäre, von dieser Drucksituation."

Für Pascal Jenny, den Präsidenten des Schweizerischen Handballverbandes, ist es "ein wirklich riesiger Rückschlag". Es war für ihn ein Rätsel, dass die Verteidigung, eigentlich das Prunkstück der Mannschaft, in den beiden Partien "schon fast unglaublich schwach war". Zur Leistung in Italien sagt er: "Du hast das Gefühl, du bist in einem Albtraum." Auf die Frage, ob dieser Dämpfer zur Entwicklung eines jungen Teams gehöre, antwortet Jenny: "Nein, eigentlich darf das bei der Qualität der Spieler nicht passieren; das war in keiner Hinsicht zu erwarten."

Kein Pflichtspiel mehr bis zur Heim-EM 2028

Das Scheitern ist in zweierlei Hinsicht mehr als schmerzhaft. Erstens, weil die WM in Deutschland, dem Handballland schlechthin, stattfindet. Jenny spricht "von der grössten WM aller Zeiten"; er wollte diese auch dazu nutzen, eine Euphorie für die Heim-EM 2028 in Zürich zu entfachen. Zweitens, weil die Schweizer bis zu diesem Highlight nun kein Pflichtspiel mehr haben. Zwar bestreiten sie im November, März und Mai den sogenannten Euro Cup, in dem sie je einmal zu Hause und auswärts auf die weiteren EM-Gastgeber Dänemark, Spanien und Portugal treffen. Letztlich geht es dort aber um nichts.

Für Schmid ist das "fast der bitterste Aspekt": "Wir hätten die WM gebraucht, um in diesen Drucksituationen weiter zu lernen und zu bestehen." Das lange Zusammensein vor und während einer Endrunde habe ihnen immer extrem viel gebracht. Für Schmid wäre die WM in Deutschland umso spezieller gewesen, als er dort während zwölf Jahren spielte. Doch trotz dieser "bitteren Pille" versucht er das Scheitern pragmatisch zu sehen: "Das ist ein Teil des Spiels. Man kann nicht nur hinstehen, wenn die Sonne scheint."

Dämpfer auch eine Chance

Schmid sieht im ersten Dämpfer in seiner Trainerkarriere auch eine Chance: "Es wird sich nun herauskristallisieren, wer mit Haut und Haaren Leistungssportler ist. Zuerst schaue ich aber in meinen Spiegel." Klar ist, dass nun die kritischen Stimmen wieder lauter werden. Jenny hat schon Mitteilungen bekommen, in denen der Staff hinterfragt wird und auch, dass Schmid ab Sommer zusätzlich den NLA-Topverein Kriens-Luzern trainiert, was für ihn "eminent wichtig" sei.

Jenny betont: "Der A-Nationaltrainer ist natürlich kein Thema. Wir dürfen uns von unserem Weg zur Heim-EM nicht abbringen lassen. Gleichzeitig müssen wir ehrlich hinschauen und uns Gedanken machen, ob alle Puzzleteile am richtigen Ort sind und wo wir uns noch steigern können. Das wird Andy auch machen, dafür ist er Stratege genug. Am Ende müssen wir jedoch auch die Spieler in die Pflicht nehmen. Doch ich habe immer gesagt, dass nach der Heim-EM abgerechnet wird. Das soll so bleiben." So träumt Jenny weiterhin von einer Medaille 2028.