Premiere für Arthur Fils auf Stufe 1000

Mit dem zweiten Sieg im zweiten Duell mit dem sechs Jahre älteren Tiafoe - das erste Aufeinandertreffen hatte er in der vergangenen Saison in Miami für sich entschieden - setzte der 22-jährige Fils seinen starken Leistungen in diesem Jahr insbesondere bei den Turnieren der Kategorie 1000 die Krone auf. In Miami und in Madrid erreichte er die Halbfinals, in Indian Wells und in Montreal die Viertelfinals. Im April gewann er zudem das 500er-Sandplatzturnier in Barcelona.

Diese Leistungen kamen umso überraschender, zumal Fils zuvor eine schwierige Phase durchgemacht hatte. Die letztjährige Saison musste er wegen einer Hüftverletzung bereits Anfang August beenden. Die Probleme verhinderten zu Beginn dieser Saison unter anderem auch die Teilnahme am Australian Open. Der nächste Rückschlag liess nicht lange auf sich warten. Wegen erneuter Beschwerden im Hüftbereich musste Fils kurzfristig seine Teilnahme am French Open absagen. In Roland Garros wäre er Erstrunden-Gegner von Stan Wawrinka gewesen.

Dank seinem fünften Turniersieg auf der ATP-Tour rückte Fils in der Weltrangliste von Platz 21 auf Position 11 vor, seine bisher beste Klassierung. Den ersten Erfolg eines Franzosen bei einer Veranstaltung der 1000er-Serie seit jenem von Jo-Wilfried Tsonga vor zwölf Jahren in Toronto errang Fils zu einem sehr günstigen Zeitpunkt. Er reiste mit einem sehr guten Gefühl und einer grossen Portion Selbstvertrauen weiter nach New York, wo am kommenden Sonntag das US Open beginnt.

Tiafoe seinerseits musste auch in seinem zweiten Final auf Stufe 1000 als Verlierer vom Platz. Vor zwei Jahren hatte er gegen den derzeit verletzten Weltranglisten-Ersten Jannik Sinner ebenfalls in Cincinnati den Kürzeren gezogen. Tiafoe verpasste somit die Möglichkeit, das Turnier in Ohio als erster Amerikaner und Andy Roddicks Triumph vor 20 Jahren zu gewinnen.