Ueli Kestenholz tödlich verunfallt

Das Unglück ereignete sich am Sonntag im Lötschental. Wie die Walliser Kantonspolizei mitteilte, "befanden sich kurz vor 12.15 Uhr ein Snowboarder und ein Skifahrer in der Ostflanke vom 'Hockuchriz' in Richtung 'Schreja'. Auf rund 2400 Metern Höhe löste sich aus unbekannten Gründen eine Lawine und riss den Snowboarder mit."

Der Skifahrer habe sich selbstständig in Sicherheit bringen können. der Snowboarder sei verschüttet worden. "Er konnte durch seine Kollegen und die Einsatzkräfte der kantonalen Walliser Rettungsorganisation mit Unterstützung von drei Helikoptern der Air Zermatt geborgen werden", heisst es in der Mitteilung weiter. Der verletzte Mann, ein 50-jähriger Schweizer, sei ins Spital Visp und anschliessend ins Spital Sitten geflogen worden. Dort ist er in der Folge verstorben.

Die Berner Zeitung berichtete als Erste, dass es sich bei dem verunglückten Snowboarder um Ueli Kestenholz handelte, und berief sich auf "seinen Freundeskreis". Swiss-Ski bestätigte den Tod von Kestenholz auf Anfrage von Keystone-SDA.

Der Berner war während seiner Zeit als Spitzensportler einer der Aushängeschilder im Kreis der alpinen Snowboard-Fahrer. Im Weltcup stand er fünfmal auf dem Podest, dreimal als Zweiter, zweimal als Dritter. Seinen grössten Erfolg errang er an den Olympischen Spielen 1998 in Nagano mit dem Gewinn der Bronzemedaille im Parallel-Riesenslalom.